Seit Jahresbeginn wird in Deutschland intensiv darüber gestritten, wie der Staat auf Gewalt durch Kinder und Jugendliche reagieren soll. Dabei geht es um Altersgrenzen, neue Verfahren und härtere Konsequenzen. Für Fachkräfte in Wohngruppen, im ASD oder in der Jugendhilfe im Strafverfahren lohnt sich ein genauer Blick, denn die Zahlen sind weniger eindeutig, als die Debatte vermuten lässt. Und wenn junge Menschen tatsächlich straffällig werden, braucht es pädagogisches und rechtliches Wissen zugleich.

Worüber gerade gestritten wird

Im Januar schlug der Juristenarbeitskreis der CSU ein sogenanntes Verantwortungsverfahren vor. Strafunmündige Kinder sollen danach bei schweren Taten gemeinsam mit ihren Eltern vor Staatsanwaltschaft und Jugendgericht kommen, das Jugendstrafrecht soll schon ab zwölf Jahren anwendbar sein. Sachsen brachte den Vorschlag im Juni erneut in die Justizministerkonferenz ein. Auf Anfrage von Legal Tribune Online bekräftigte das Bundesjustizministerium Anfang Juni, dass eine Absenkung der Strafmündigkeit nicht geplant ist. Union und SPD hatten im Koalitionsvertrag vereinbart, vor Änderungen am Jugendstrafrecht zunächst die Ursachen der gestiegenen Gewalt untersuchen zu lassen.

Im Juli hat die Bundesregierung eine Studie zu den Ursachen der gestiegenen Kinder- und Jugendgewalt ausgeschrieben. Ausgewertet werden sollen nicht nur Akten von Staatsanwaltschaft, Gerichten und Polizei, sondern ausdrücklich auch Akten der Kinder- und Jugendhilfe. Damit fließt auch die Praxis der Jugendhilfe in die Bewertung ein.

Was die Zahlen tatsächlich zeigen

Das Deutsche Jugendinstitut hat im Juni seine jährliche Auswertung zur Jugendgewalt veröffentlicht und zeichnet ein differenzierteres Bild als viele Schlagzeilen. Der Anstieg der Jugendgewalt nach der Pandemie ist laut DJI gestoppt, 2025 zeigt sich sogar ein leichter Rückgang. Insgesamt wurden 2025 rund 590.000 junge Menschen unter 25 Jahren einer Straftat verdächtigt, im Vorjahr waren es noch knapp 665.000. Ein Teil dieses Rückgangs erklärt sich laut DJI durch die Teillegalisierung von Cannabis.

Bei Jugendlichen zwischen 14 und 18 Jahren liegt die Belastung mit Gewaltdelikten zwar über dem Wert von 2019, aber weiterhin unter dem Niveau von 2009. Anders sieht es bei Kindern aus. Hier erreichte die Zahl der Tatverdächtigen bei Gewaltdelikten 2025 den höchsten Stand der letzten 16 Jahre. Mit 288 von 100.000 Kindern zwischen 8 und 13 Jahren liegt sie aber weiterhin deutlich unter dem Niveau von Jugendlichen und Heranwachsenden.

Was Befragungen im Dunkelfeld zeigen

Einen Teil dieser Lücke schließen regionale Befragungen, in denen Jugendliche selbst über Taten berichten, auch über solche, die nie angezeigt wurden. Im Niedersachsensurvey 2024 gaben 6,7 Prozent der befragten Neuntklässlerinnen und Neuntklässler an, in den letzten zwölf Monaten mindestens eine Gewalttat begangen zu haben. Das ist weniger als in mehreren früheren Befragungen. Gleichzeitig berichteten mehr Jugendliche als 2022 von fünf oder mehr Taten, und das Durchschnittsalter bei der ersten Gewalttat sank von knapp 13 auf knapp 12 Jahre.

Eine Dunkelfeldstudie der Universität zu Köln in nordrhein-westfälischen Städten kommt zu einem anderen Ergebnis. Dort stieg der Anteil der Siebtklässlerinnen und Siebtklässler, die im letzten Jahr eine Gewalttat begangen haben, von 20,1 Prozent im Jahr 2013 auf 27,4 Prozent im Jahr 2024 und ging 2025 leicht auf 25,0 Prozent zurück. Weil beide Befragungen regional sind, lassen sie sich laut DJI nicht ohne Weiteres auf ganz Deutschland übertragen.

Eigene Gewalterfahrung als Hintergrund

Delinquenz im Jugendalter ist laut DJI weit verbreitet und bei den meisten jungen Menschen eine vorübergehende Phase. Die überwiegende Mehrheit der Kinder und Jugendlichen, die bei der Polizei auffallen, tut das nur ein- oder zweimal. Der Großteil wiederholter und schwerer Taten geht auf eine kleine Gruppe zurück, die in der Regel in komplexen Problemlagen aufwächst. Dazu zählt das DJI neben Schulproblemen, Suchtmittelkonsum und delinquenten Freundeskreisen auch Gewalterfahrungen in der Familie.

Eine Straftat ist also nicht automatisch die Folge einer Traumatisierung. Die meisten jungen Menschen, die unter schwierigen Bedingungen aufwachsen, werden laut DJI nicht straffällig. Bei einem Teil der Jugendlichen hängen eigene Gewalterfahrung und eigenes Gewalthandeln aber zusammen. Laut Niedersachsensurvey 2024 wurde etwa jede beziehungsweise jeder fünfte befragte Jugendliche der neunten Klasse im letzten Jahr selbst Opfer einer Gewalttat.

In stationären Wohngruppen leben häufig junge Menschen mit belastenden und traumatischen Biografien. Traumapädagogisches Wissen hilft Ihnen, Verhalten fachlich einzuordnen und zu unterscheiden, wann eine Traumafolge eine Rolle spielen kann und wann andere Gründe im Vordergrund stehen.

Polizeieinsatz in der Wohngruppe, was nun?

Spätestens wenn ein Jugendlicher eine Vorladung erhält oder die Polizei morgens in der Wohngruppe klingelt, kommt die rechtliche Seite dazu. Dann stellen sich Fragen, auf die Sie oft unter Zeitdruck eine Antwort brauchen.

• Durchsuchung und Handy. Was ist erlaubt, wenn Zimmer durchsucht oder Mobiltelefone und Zugangsdaten sichergestellt werden?
• Schweigepflicht und Aussage. Müssen Sie als Betreuerin oder Betreuer aussagen, und wo liegen die Grenzen Ihrer Schweigepflicht?
• Schreiben und Fristen. Was bedeutet eine Anklageschrift oder gerichtliche Ladung, und welche Fristen laufen?

Für Jugendliche mit traumatischen Erfahrungen können eine Durchsuchung, eine Festnahme oder eine Hauptverhandlung zusätzlich belastend sein. Umso wichtiger ist es, dass Sie die Abläufe kennen und den jungen Menschen Orientierung geben können. Auch für das Verfahren selbst spielt Ihre Arbeit eine Rolle, denn eine stabile Entwicklung vor dem Gerichtstermin, etwa durch Schule, Ausbildung oder Beratung, kann sich auf das Ergebnis auswirken.

Diese Frage beantworten Sie am besten gemeinsam. Wir unterstützen Sie dabei gerne.

LIVE-Webinar

Wenn Jugendliche mit dem Gesetz in Konflikt geraten, sind Sie oft die erste Anlaufstelle. Mit dem richtigen Handwerkszeug können Sie in jeder Phase des Verfahrens sicher reagieren.

Erste Hilfe im Jugendstrafrecht Rechtsanwältin Cindy Hermelink, 3. November 2026, 09:00 bis 11:00 Uhr

Im Webinar gehen wir den Weg von der ersten Polizeikontrolle bis zur Hauptverhandlung durch. Sie erfahren, welche Rechte Jugendliche gegenüber Polizei und Justiz haben, welche Rechte und Pflichten Sie selbst in Ihrer Funktion haben und wie Jugendhilfe, Einrichtungen und Strafverteidigung gut zusammenarbeiten.

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Fragen für Ihr Team

Pädagogische und rechtliche Sicherheit entstehen nicht im Ernstfall, sondern vorher. Diese drei Fragen eignen sich gut für die nächste Teambesprechung.

Beide Perspektiven zusammen denken

Die politische Debatte wird weitergehen, und die Ergebnisse der Bundesstudie werden noch auf sich warten lassen. Für Ihren Alltag brauchen Sie schon heute beides, den pädagogischen Blick auf das, was hinter dem Verhalten steckt, und das rechtliche Wissen für den Moment, in dem Polizei und Justiz ins Spiel kommen.

LIVE-Webinar

Trauma „Sehen, verstehen, agieren“

Spezialisierungsveranstaltung für Mitarbeitende der Jugendhilfe

Referentin Ulrike Stöwer-Veenhof Dipl. Sozialarbeiterin, Traumafachberaterin und Traumapädagogin nach DeGPT, Kinder in das Zentrum

Referent Christian Stöwer Traumafachberater und Traumapädagoge nach DeGPT, Kinder in das Zentrum

An zwei Nachmittagen im Oktober vertiefen Sie Ihr Wissen zu Entstehung und Symptomen traumatischer Erfahrungen und übertragen es auf den Alltag in Wohngruppen. Im Mittelpunkt stehen sichere Beziehungen, der Umgang mit Krisen und Eskalationen sowie der kollegiale Austausch zu Fällen aus Ihrer Praxis.

Termine 27. und 29. Oktober 2026

Uhrzeit jeweils 14:30 bis 18:00 Uhr

Format LIVE-Webinar

Zielgruppe Leitungen und Fachkräfte aus Wohngruppen und anderen stationären Settings

Auch die Leitungsperspektive, die Dokumentation, der Umgang mit traumatisierten Elternteilen und die Selbstfürsorge im Team finden ihren Platz.

Zur Veranstaltung & Anmeldung →

Die vollständige Übersicht aller Termine finden Sie unter iresa.education/live-webinare .